Målevariable

Målevariable, eller målevariabler, är variabler vars värden erhålls genom mätning av en kvantitativ egenskap eller fenomen. De representerar storheter som kan mätas med hjälp av instrument och ger numeriska resultat som används i statistisk analys och jämförelser mellan observationer.

De delas vanligtvis upp i kontinuerliga målevariabler, som kan anta oändligt många värden inom ett intervall (t.ex. längd, temperatur), och diskreta målevariabler, som endast kan ta heltalsvärden (t.ex. antal företeelser, antal olyckor). Vissa variabler kan också beskrivas på olika skalnivåer beroende på hur de mäts och hur resultaten används.

Vid analys kan målevariabler oftast behandlas som intervall- eller kvotskalor; sådana skalor tillåter meningsfulla aritmetiska operationer som beräkning av medelvärden och skillnader. För nominala eller ordinala variabler är andra analysmetoder mer lämpliga och de klassificeras ofta som kvalitativa eller kategorivariabler även om vissa mätdata kan behandlas numeriskt i specifika sammanhang.

Mätfel är vanligt och kan påverka resultatens tillförlitlighet. Centrala begrepp är noggrannhet, precision och bias. Kalibrering och standardisering av instrument är viktiga för spårbarhet och jämförbarhet över tid och mellan enheter.

Användningsområden för målevariable omfattar naturvetenskaplig forskning, medicinska studier, kvalitetskontroll och samhällsvetenskaplig forskning. Exempel på målevariabler är längd, vikt, temperatur, blodtryck, reaktionstid och koncentration. Resultaten används för beskrivande statistik och inferens, inklusive regressionsanalyser och hypotesprövning.