Længdelinje

Længdelinje, også kaldet meridian, er en imaginær linje på Jordens overflade som går fra Nordpolen til Sydpolen. Den angiver længde i forhold til Prime Meridian og måles i grader fra 0° til 180° øst eller vest. Længdelinjerne bestemmer, hvor øst eller vest et sted ligger i det geografiske koordinatsystem.

På en globe er hver længdelinje en halvstor cirkel, der møder Polerne. I modsætning til breddegrader, som er parallelle og ens i alle breddegrader, konvergerer længdelinjerne mod polerne og er dermed ikke parallelle.

0° længde passerer gennem Greenwich i England og kaldes Prime Meridian. Længdegrader øst for Prime Meridian betegnes øst, vest betegnes vest, og den samlede længde er 180°. Det internationale datoline står omtrent ved 180° langsmeridianen.

Brug: Længdelinjer bruges til at angive positioner i kort og satellitnavigation (GPS) samt i geografiske informationssystemer (GIS). De er også grundlag for tidszoner: hvert tidsrum er cirka et 15° segment, hvilket betyder en times forskel for hvert 15° øst eller vest.

Historie: Begrebet stammer fra tidlige geografer og navigation. I 1884 ved International Meridian Conference blev Greenwich som nulmeridian etableret som referencen for længde.