Lääkeyhtiöt
Lääkeyhtiöt ovat terveydenhuoltoalaan erikoistuneita yrityksiä, jotka suunnittelevat, kehittävät, valmistavat ja markkinoivat lääkevalmisteita sekä rokotteita ja bioteknologisia hoitomuotoja. Niiden toiminta kattaa tutkimus- ja kehitystyön, kliiniset kokeet, tuotannon sekä kaupallisen jakelun ja tuotemerkkien hallinnan. Innovatiiviset yhtiöt pyrkivät luomaan uusia vaikuttavia aineita ja hoitomuotoja, kun taas monet yritykset hyödyntävät markkinoille tuloa jälkimarkkinoilta geeneerikoiden ja biosimilaareiden muodossa.
R&D-investoinnit ovat suuria, ja kehitysputki (pipeline) voi sisältää lukuisia kandidaatteja. Uusien lääkkeiden kehittäminen vie usein vuosia
Käytännössä lääkeyhtiöt jakautuvat innovaattoreihin (patentoituihin ja kalliisiin kehityshankkeisiin) sekä tuotanto- ja jakelumekanismeihin, jotka hyödyntävät patenttien rauetessa
Historian mukaan moderni lääkeyhtiötoiminta kehittyi 1800–1900-luvulla antibioottien ja rokotteiden kehityksen myötä; nykyään ala hyödyntää edistynyttä bioteknologiaa