Lähetystoiminta

Lähetystoiminta tarkoittaa järjestäytynyttä toimintaa, jonka tavoitteena on uskonnollisen sanoman levittäminen, uskontokasvatuksen edistäminen sekä kirkon lähetystyöhön liittyvien projektien toteuttaminen. Toiminta voi sisältää sekä hengellistä vaikuttamista että sosiaalisen hyvinvoinnin tukemista, kuten koulutusta ja yhteisöjen kehittämistä.

Toimintamuodot vaihtelevat: tilaisuuksien järjestäminen sanomaa ja opetusta varten, kirkon perustaminen ja seurakuntien kasvattaminen, johtajuuden ja vapaaehtoistyön koulutus, diakoniapalvelut sekä kehitysyhteistyö, terveydenhuolto ja koulutusprojektit. Lisäksi käytetään mediaa ja julkaisuja sekä verkkoviestintää sanoman levittämiseen.

Organisaatioita ovat seurakunnat, lähetystyön järjestöt sekä diakoniayhteisöt ja vapaaehtoistoimintaan keskittyneet ryhmät. Kansainvälisellä tasolla toiminta tapahtuu kumppanuuksien kautta paikallisten seurakuntien, vastaanottajamaiden ja muiden kirkkojen kanssa.

Historia: Lähetystoiminnalla on juuret kristillisessä missiotoiminnassa. 1800- ja 1900-luvuilla monet kirkot järjestivät lähetystyötä sekä lähetysjärjestöjen kautta. Myöhemmin on kiinnitetty huomiota kulttuurisensitiivisyyteen ja pitkäjänäiseen kumppanuuteen; toiminnan tavoitteet painottuvat nyt sekä sanoman että ihmisten hyvinvoinnin tukemisen tasapainoon.

Nykytilassa lähetystoiminta kattaa myös digitalisaation hyödyntämisen: verkkosivut, online-oppimateriaaleja ja mediasisältöjä sekä lähetys- ja kehitysyhteistyön projekteja. Keskusteluissa korostuvat kulttuurisensitiivisyys, uskonnonvapaus ja pluralismi sekä historiallisesta kolonialistisesta taustasta nouseva kriittinen näkemys.