Lyocellprosessissa

Lyocellprosessissa valmistetaan lyosellikuituja, jotka ovat selluloosasta valmistettuja tekstiilikuituja. Prosessi on ympäristöystävällisempi vaihtoehto perinteiselle viscose-prosessille, koska siinä käytetään kierrätettävää liuotinta ja suljettua kiertoa.

Selluloosa liuotetaan NMMO-solventtiin (N-methylmorpholine N-oxide) muodostaen dopeseoksen. Dopeseos ruiskutetaan spinneretin läpi ja koaguloidaan vedessä, jolloin selluloosa palautuu kuitumuotoon. Liuotin erotetaan ja kierrätetään takaisin kierrossa; kierrätyssuhde on tyypillisesti hyvin korkea, noin 99 prosenttia. Dopeseoksen selluloosapitoisuus on tyypillisesti noin 10–15 prosenttia.

Lyocell-kuidut syntyvät kuivatus- ja käsittelyvaiheissa, jonka jälkeen ne voidaan jatkojalostaa. Kuitu on vahvaa sekä kuivana että märkätilassa, sillä se säilyttää vetokykynsä hyvin kosteudessa. Se on pehmeä koskettaa ja hyvän kosteuden siirtokyvyn ansiosta sopii erityisesti vaatteisiin sekä kodin tekstiileihin. Lyocell voidaan myös sekoittaa muiden kuitujen kanssa parantamaan yhteisiä ominaisuuksia. Biologinen hajoavuus on hyvä.

Käyttökohteita ovat pääosin vaatetus ja kodintekstiilit sekä erilaiset sekoitteet. Tunnetuimpia merkkituotteita ovat Lyocell- ja TENCEL-tuotemerkkiset kuidut, joita markkinoidaan ympäristöystävällisenä vaihtoehtona.

Lyocell-prosessin kehitys alkoi 1970-luvulla Courtauldsin ja kumppaneiden tutkimuksissa, ja kaupallinen käyttöönotto lisääntyi 1990-luvulla. Nykyisin prosessi on vakiintunut sekä suurten että keskisuurten tekstiilitehtaiden vaihtoehdoksi, kiitos sen pienemmän ympäristövaikutuksen ja korkean kierrätettävyyden.