Luokitusyhtiöt

Luokitusyhtiöt ovat itsenäisiä kansainvälisiä organisaatioita, jotka määrittelevät, valvovat ja todentavat laivojen sekä offshore- ja teollisuusrakenteiden teknisiä turvallisuus-, rakennus- ja ympäristöstandardien noudattamista. Ne eivät ole suoraan valtion virastoja, vaan toimivat yhteistyössä lainsäädäntö- ja viranomaisjärjestelmien kanssa. Kansainvälisesti ne kuuluvat International Association of Classification Societies (IACS) -kattojärjestöön, jonka tehtävänä on harmonisoida käytäntöjä ja edistää turvallisuutta.

Keskeiset tehtävät ovat: laatia luokitusmääräykset, joiden mukaan suunnittelu, rakentaminen ja käyttö voidaan todentaa; suorittaa rakennusvaiheen katsastukset sekä pitkittäiset ja määräaikaiset laivan tai rakenteen katsastukset; myöntää luokka-todistukset sekä antaa notaatioita, kuten jäätö sekä ympäristö- tai energiatehokkuuteen liittyvät ohjelmat; valvoa, että alus täyttää kansainväliset velvoitteet kuten SOLAS, MARPOL ja muut soveltuvat määräykset; ja suorittaa ISM-koodin mukaisia auditointeja hallintajärjestelmien osalta.

Maailmanlaajuisesti suurimmat luokitusyhtiöt ovat esimerkiksi DNV, Bureau Veritas, Lloyd's Register, American Bureau of Shipping (ABS), Nippon Kaiji Kyokai (ClassNK), RINA, KR ja CCS. Yhtiöt toimivat globaalisti ja tekevät yhteistyötä laivayhtiöiden, telakoiden ja lipunhallintojen kanssa; niiden toiminta on merkittävä osa merenkulkuteollisuuden turvallisuutta ja säädösten toimeenpanoa. Kritiikkiä ovat saamaneet lähinnä riippumattomuuden ja taloudellisten intressien vaikutukset päätöksiin, mutta järjestöt korostavat pitkien standardien ja valvonnan yhteiskehittämistä IACS:n kautta.