Livstøtte

Livstøtte er medisinske tiltak som opprettholder eller erstatter livsviktige funksjoner når pasienten ikke klarer å gjøre det selv. Behandlingene kan være invasive eller ikke-invasive og kan være midlertidige eller langsiktige, ofte i en akutt- eller intensivavdeling. Hensikten er å sikre oksygenforsyning, ernæring, sirkulasjon og andre vitale prosesser mens pasientens tilstand vurderes eller behandles.

Eksempler på livstøtte inkluderer respiratorisk støtte som mekanisk ventilasjon eller ikke-invasiv ventilasjon (CPAP/BiPAP), sirkulatorisk støtte som vasopressorbehandling eller ECMO, nyrestøtte som dialyse, og ernæringsstøtte som enteral eller parenteral ernæring. I alvorlige tilfeller forekommer også leverstøtte eller andre organstøttesystemer. Livstøtte skjer vanligvis i intensivavdeling med kontinuerlig overvåkning og støttende pleie.

Beslutninger om livstøtte involverer vurdering av forventet nytte og byrder for pasienten, prognose og pasientens egne ønsker eller forhåndsavtalte dokumenter. Informert samtykke eller beslutning fra verge eller pårørende er vanlig; i noen tilfeller kan behandlingen begrenses eller avsluttes. Palliativ omsorg og god kommunikasjon er ofte en viktig del av prosessen.

Resultater varierer, og selv om livstøtte kan være livreddende, kan det også forlenge lidelse eller ikke gi bedring i livskvalitet ved dårlige prognoser. Målet er ofte å gi tid til diagnose, behandling eller overgang til annen omsorg, inkludert komfortpleie.