Livssyklusen

Livscykeln är den serie livsfaser som organismer vanligtvis genomgår från bildningen eller födelsen till reproduktion och slutligen döden. Den omfattar utveckling, tillväxt, mognad samt reproduktion och ålderdom. Livscykeln kan vara relativt enkel, där avkomman liknar föräldern, eller innebära förändringar som metamorfos eller en växling mellan olika generationsformer.

Stadierna i en livscykel varierar mellan arter. Många djur uppvisar direkt utveckling, medan insekter och andra grupper kan genomgå metamorfos, antingen fullständig metamorfos med larv-, puppa- och vuxenstadier eller ofullständig metamorfos där nymfen liknar en mindre version av den vuxna.

Växter och alger kan visa en generationsväxling (alternation av generationer) där haploida och diploida faser avlöser varandra och kan leva i olika miljöer. Sådana cykler överensstämmer ofta med ekologiska och ekologiska anpassningar hos organismen.

Livscykler gör att arter sprider sina närings- och reproduktionsbehov över tid och anpassas till miljöförhållanden som temperatur, födotillgång och predation. För människor är studier av livscykler viktiga inom ekologi, växt- och djurforskning, jordbruk, medicin och folkhälsa.

Variationer inkluderar kortlivade växter och djur som fullbordar sin livscykel inom ett år, och långlivade arter som lever i flera decennier. Vissa organismer har komplexa livscykler med flera generationer inom samma art.