Livscyklusvirkninger

Livscyklusvirkninger refererer til de miljømæssige konsekvenser, et produkt, en service eller et system har gennem hele sin levetid – fra råmaterialeudvinding til affaldshåndtering. Begrebet ligger til grund for livscyklusvurdering (LCA), en systematisk metode, der måler disse virkninger og hjælper beslutningstagere med at sammenligne muligheder. En LCA følger typisk faserne: formål og omfang, inventar (LCI), påvirkningsvurdering (LCIA) og fortolkning.

Hovedtyper af virkninger inkluderer klimapåvirkning, forsuring, eutrofiering, ozonlagsnedbrydning, ressourceforbrug, energi- og vandforbrug samt toksikologiske effekter. Grænserne kan være cradle-to-grave eller cradle-to-gate og tilpasses brug, genanvendelse og end-of-life. Data og metoder påvirker resultaterne, og usikkerhed og allocationsregler kræver gennemsigtighed.

Anvendelser omfatter design af produkter, bæredygtighedsrapportering, offentlig indkøb og politikudvikling, hvor LCA hjælper med at identificere hotspots og prioritere forbedringer, f.eks. lettere materialer, længere levetid eller mere genanvendelse.

Begrænsninger inkluderer behov for omfattende data, regionale forskelle og subjektive valg af funktionelle enheder og allocationsprincipper. Ikke desto mindre er livscyklusvirkninger et centralt redskab i livscyklustænkning og en hjørnesten i cirkulær økonomi, der sigter mod at minimere samlede miljøpåvirkninger gennem værdikæden.