Liotukset

Liotukset ovat prosessi, jossa kiinteä materiaali upotetaan nesteeseen tarkoituksena pehmittää, turvottaa tai laajentaa ainetta sekä mahdollisesti liuottaa tai erottua toiseen aineeseen liuenneita yhdisteitä. Liotus voi käynnistää kemiallisia reaktioita ja helpottaa seuraavia käsittelyvaiheita, kuten keittämistä, uuttamista tai kyllästystä. Termi juontuu sanasta liuottaa.

Käyttökohteita on monia. Elintarvikkeissa liotuksia käytetään esimerkiksi pavujen, viljojen ja siementen esikäsittelyyn ennen keittämistä, mikä voi lyhentää kypsymisaikaa ja parantaa sulavuutta. Maataloudessa siemenet voidaan liottaa itämisen nopeuttamiseksi. Tekstiili- ja puuteollisuudessa liotuksia hyödynnetään värjäys- ja kyllästysprosesseissa sekä materiaalien valmistelussa ennen seuraavia käsittelyjä. Laboratorioissa ja teollisuudessa liotusta käytetään uuttoihin, liukenemiseen ja puhdistamiseen.

Prosessiin vaikuttavat tekijät ovat aineiston luonne, liuotinaine ja sen lämpötila sekä liotusaika. Yleisesti veden käytössä korkeammat lämpötilat nopeuttavat liukenemista ja pehmittämistä, kun taas liian pitkälle viety liotus voi muuttaa koostumusta tai aiheuttaa haitallisia yhteisvaikutuksia. Liottusperiaatteet painottavat käyttöalaan sopivaa liuotinta sekä riittävää, mutta hallittua käsittelyaikaa.

Liotukset ovat yleinen ja monipuolinen käsittelymenetelmä, jota sovelletaan sekä arkipäiväisessä ruokateollisuudessa että teollisissa ja laboratoriokäytännöissä.