Levittymisen

Levittymisen on suomen kielen sana, jolla viitataan ilmiön leviämisen, laajentumisen tai hajautumisen prosessiin. Se kuvaa sitä, miten jokin ominaisuus, piirre, olento, tieto tai käytäntö siirtyy yhdestä tilasta, yksilöstä tai ryhmästä toiseen. Genitive-muotoa "levittymisen" käytetään viittaamaan ilmiön omaan luonteeseen tai syihin, esimerkiksi "levittymisen nopeus" tai "levittymisen syyt".

Termi muodostuu sanasta "levittyminen" ja -minen-päätteestä, ja se liittyy sekä verbien "levittyä" että "levittää" kantaan. Siksi "levittymisen" voi viitata sekä fyysiseen leviämiseen että abstraktin ilmiön leviäminen. Käyttö voi siksi olla sekä konkreettista että metaphorista, riippuen kontekstista.

Levittymisen ilmiötä tarkastellaan monilla aloilla. Epidemiologiassa se kuvaa tartuntatautujen leviäminen populaatioissa, usein kontaktien ja liikkuvuuden kautta. Ekologiassa se voi tarkoittaa lajin levinnyttä levinäisyyttä tai uuden alueen valtaamista. Teknologia- ja kulttuurintutkimuksessa levittyminen tarkoittaa innovaatioiden, käytäntöjen tai ideoiden laajenemista yhteisöissä. Lingvistiikassa ilmiöä voidaan tarkastella sanaston tai äänteiden leviäminen yhteisöistä toisiin.

Levittymisen nopeuteen ja laajuuteen vaikuttavat tekijät ovat moninaisia. Keskeisiä ovat kontaktien tiheys, liikkuvuus, viestintäkanavat sekä sosiaaliset verkostot. Myös esteet, kuten geograafiset tai kulttuuriset rajat, sekä kannustimet ja vastaanottavuus vaikuttavat. Tutkimuksessa levittymistä kuvataan usein tilastollisilla ja matemaattisilla malleilla sekä verkostoanalyysin keinoilla.

Katso myös: diffuusio, leviämismallit, leviämisen dynamiikka.