Leveyspiiri

Leveyspiiri, latituudi, on maantieteellinen koordinaatti, joka kuvaa sijainnin pohjoiseen tai etelään päiväntasaajasta. Leveyspiirejä mitataan asteina 0° päiväntasaajalta kohti 90° pohjoista tai eteläistä napaa. Arvot ovat positiivisia pohjoisella pallonpuoliskolla ja negatiivisia eteläisellä.

Leveyspiirit ovat ympyröitä, jotka kiertävät maapalloa idästä länteen suunnilleen päiväntasaajan suhteen. Ne ovat rinnakkaisia toisiinsa nähden. Päiväntasaaja (0°) on suurympyrä, muut leveyspiirit ovat pienympyröitä.

Tunnetuimpia leveyspiirejä ovat noin 23,5° pohjoista (Tropiikki Cancer) ja noin 23,5° etelää (Tropiikki Capricorn), sekä noin 66,5° pohjoista ja 66,5° etelää (arktinen ja antarktinen ympyrä). Leveyspiiri vaikuttaa ilmastoon, valon määrään sekä alueellisen sijainnin kuvaamiseen.

Latitudia käytetään kartografiassa, navigoinnissa ja paikkatietojärjestelmissä (GPS, GIS). Sijainnin ilmaisemiseen käytetään usein desimaalilukuja sekä perinteisiä minuutteja ja sekunteja. Esimerkiksi Helsinki sijaitsee noin 60,2° pohjoista latitudia, ja Rovaniemi noin 66,5° pohjoista.