Legittimità

La legittimità è la qualità di un atto, di un'istituzione o di un potere di essere ritenuta conforme alle norme, ai principi di giustizia e al consenso della comunità di riferimento. Nella discussione giuridica si distingue spesso tra legittimità legale (conformità al diritto positivo) e legittimità politica o morale (accettazione e legittimazione etica).

La legittimità legale si fonda su norme e procedure definite: costituzioni, leggi, processi elettorali, indipendenza dei giudici. La legittimità politica riguarda l'autorità di governare: il potere è legittimo se è accettato dalla popolazione, se rispetta i diritti fondamentali e se è esercitato in modo conforme alle norme stabilite. La legittimità procedurale insiste sul giusto processo e sulla trasparenza.

Nella teoria politica, Max Weber distingue tre modalità di legittimazione dell'autorità: tradizionale, carismatica e legale-razionale. La legittimità deriva spesso dall'impressione che l'autorità sia giustificata, non solo perché legalmente istituita, ma anche perché capace di tutelare l'interesse pubblico e i diritti dei cittadini.

Fonti e strumenti di legittimità includono costituzioni, trattati internazionali, elezioni libere, libertà civili, stato di diritto, meccanismi di controllo e bilanciamento tra poteri. Il percorso di legittimazione può avvenire anche mediante consenso popolare, legittimazione internazionale e fiducia nella gestione pubblica.

Il concetto distingue spesso tra legittimità e legalità; un regime può essere legale ma mancare di legittimità se viola diritti fondamentali, o al contrario una rivolta può acquisire legittimità morale nel tempo.