Laufwerk

Laufwerk ist ein Sammelbegriff in der Informatik für ein Gerät, das mit einem Speichermedium Daten lesen und schreiben kann. Laufwerke können fest installiert oder tragbar sein und Medien verschiedener Typen unterstützen, von magnetischen Festplatten über optische Scheiben bis zu Flash-Speichern.

Zu den gängigen Arten gehören Festplattenlaufwerke (HDDs), Solid-State-Laufwerke (SSDs), optische Laufwerke wie CD-, DVD- oder Blu-ray-Laufwerke sowie Disketten- oder Floppylaufwerke (letztere weitgehend veraltet). Externe Laufwerke nutzen meist USB- oder Thunderbolt-Schnittstellen.

Die Funktionsweise variiert nach Typ: HDDs verwenden sich drehende Platten mit Schreib-/Leseköpfen; SSDs arbeiten ohne bewegliche Teile mit Flash-Speicher. Optische Laufwerke verwenden Laser zum Auslesen und Beschreiben von Medien. Die Schnittstellen reichen von SATA, NVMe und SCSI bei internen Laufwerken bis zu USB, FireWire oder Thunderbolt bei externen Modellen.

In Betriebssystemen werden Laufwerke entsprechend dem Systemkontext adressiert oder gemountet. Unter Windows kennt man Laufwerksbuchstaben wie C: oder D:, unter Linux- bzw. Unix-Systemen werden Mountpunkte verwendet. Der Begriff wird allgemein für jedes Medium verwendet, das als Speichergerät eingebunden werden kann, unabhängig vom Typ des Mediums.

Historisch hat sich der Begriff von mechanischen Diskettenlaufwerken zu modernen Bauformen entwickelt. Heute sind Laufwerke zentrale Bausteine der Computer- und Speicherinfrastruktur, sie ermöglichen unterschiedliche Medienformate und Leistungsstufen, von externen USB-Sticks bis zu Hochgeschwindigkeits-NVMe-SSDs in Serversystemen.