Laitealustat

Laitealustat ovat kokonaisuus, joka määrittelee millaista laitteistoa ja ohjelmistoa tietyssä järjestelmässä käytetään. Ne yhdistävät fyysisen laitteiston sekä siihen liittyvän ohjelmiston ja hallinnan, jotta sovellukset voivat toimia luotettavasti. Laitealusta kattaa esimerkiksi CPU-arkkitehtuurin, järjestelmäpiirin (SoC), muistivarannot, tallennusratkaisut, I/O-laitteet sekä firmwarein, bootloaderin ja laiteajurit. Lisäksi siihen kuuluu ohjelmiston abstraktiokerrokset ja rajapinnat sekä turvallisuus- ja päivityskäytännöt.

Keskeisiä osa-alueita ovat prosessori tai järjestelmäpiiri, muistijärjestelyt, tallennus- ja liitäntämahdollisuudet sekä alustakohtaiset ajurit ja boot-prosessit. Alustaan liittyy myös ohjelmiston kerrokset, kuten HAL- ja ABI-tason rajapinnat, jotka mahdollistavat sovellusten sekä käyttöjärjestelmän yhteispolun.

Laitealustat voidaan jakaa käyttökohteen mukaan. Yleiskäyttö- ja palvelinalustat (esimerkiksi x86-64) ovat usein suuria ja suorituskykyisiä; mobiili- ja sulautetualustat (yleisesti ARM- tai ARM64-pohjaisia) painottavat pienemmän tehonkulutuksen ja koon; sekä teollisuus- ja autoalustat, jotka korostavat luotettavuutta ja turvallisuutta. Alustat määrittelevät millaisen käyttöjärjestelmän ja millaisen ohjelmistoympäristön ne tukevat sekä millaiset ajurit ja kirjastot ovat saatavilla.

Alustan valinta vaikuttaa ohjelmistokehitykseen, ylläpitoon sekä turvallisuuteen. Se vaikuttaa OS-tukeen, päivityksiin, suorituskykyyn ja energiankulutukseen sekä mahdolliseen porttaan ja yhteentoimivuuteen laitteiston kanssa.

Esimerkkejä laitealustoista ovat x86-64-pohjaiset työpöytä- ja palvelinalustat, ARM-pohjaiset mobiili- ja sulautetualustat sekä RISC-V- ja MIPS-pohjaiset ratkaisut. Näistä muodostuu ekosysteemejä, joilla kehittäjät rakentavat sovelluksia ja palveluita.