Laboratorieautoklaver

Laboratorieautoklaver er apparater der bruges i laboratorier til sterilisering af udstyr, kultiveringsmedier, væsker og affald ved hjælp af damp under tryk. Den grundlæggende metode er moist heat sterilization, som ødelægger mikroorganismer gennem høj temperatur og fugtighed. Typiske forhold er omkring 121°C ved ca. 15 psi i 15–20 minutter for mange belastninger; nogle systemer anvender højere temperaturer (f.eks. 134°C) og kortere tidsintervaller.

Der findes hovedtyper af autoklaver. Gravity displacement-autoklaver trænger damp ind ved at udskubbe luft gennem en udluftningsventil og er ofte enklere og billigere. Prevakuum- eller high-vacuum-autoklaver fjerner luft gennem vakuumcyklusser, hvilket giver bedre gennemtrængning og tørring, særligt for tætte eller forseglede belastninger. Mange laboratorier kombinerer også tørringscyklusser for at sikre tørre produkter.

Processen omfatter forvarmning, dampinfiltration, holdetid og afsluttende tørring. Belastninger kan være indpakkede eller uindpakkede, og væsker kræver særlige beholdere eller ventileret indpakning for at undgå trykopbygning og sprængfare. Indikatorer i hver pakke (kemiske) samt biologiske indikatorer (f.eks. sporer) bruges til at verificere sterilisationen. Regelmæssig validering og dokumentation af cyklusser er normalt påkrævet.

Sikkerhed og vedligeholdelse er vigtige: korrekt indstilling, sikkerhedsventiler, låse og regelmæssig kalibrering og service. Autoklaveanvendelsen følger standarder som ISO 17665 for vådvarmesterilisering og lokale forskrifter; små autoklaver kan også være dækket af EN 13060. Begrænsningerne inkluderer materialer der tåler varme og fugt dårligt, samt behov for korrekt forberedt belastning og korrekt ventilation af væsker.