Laavakäytäviä

Laavakäytävät ovat luonnonmuodostumia, jotka syntyvät maanalaisiin tunneliin, kun laava virtaa tulivuorenpurkauksen aikana. Nämä tunnelit muodostuvat, kun tulivuoren laava jähmettyy ulkopinnaltaan, mutta sisällä virtaava kuuma laava jatkaa liikkumistaan. Kun laava on virrannut pois, tunnelin sisälle jää tyhjä tila, josta muodostuu laavakäytävä.

Nämä käytävät voivat olla useiden kilometrien pituisia ja vaihdella halkaisijaltaan muutamasta metristä jopa kymmeniin metreihin. Laavakäytävien seinämät ovat usein sileitä ja muodostuneet hohkakivestä tai basalttikivestä. Niiden sisäosissa voi näkyä jäähdytysmuodostumia, kuten laavapisaroita tai laavapisaroiden tippumista.

Tunnetuimpia laavakäytäviä löytyy esimerkiksi Havaijilta, Islannista ja Kanariansaarilta. Jotkin laavakäytävät ovat niin suuria, että niissä voi liikkua kävellen tai jopa pienillä ajoneuvoilla. Ne ovat tärkeitä geologisia kohteita, jotka tarjoavat tietoa tulivuorten toiminnasta ja laavan käyttäytymisestä. Lisäksi jotkin laavakäytävät ovat ekologisesti merkittäviä, sillä niissä elää harvinaisia kasvi- ja eläinlajeja, jotka ovat sopeutuneet pimeään ja vakaaseen olosuhteeseen. Useita laavakäytäviä on suojeltu luonnonpuistoina tai geologisinä kohteina.