Laatusstandardien

Laatusstandardit ovat sovittuja kriteerejä, joiden perusteella tuotteet, palvelut ja prosessit arvioidaan ja kehitetään. Niiden tavoitteena on varmistaa laadun, turvallisuuden ja yhteensopivuuden taso sekä luoda luottamusta asiakkaiden, kumppanien ja viranomaisten kesken. Standardit voivat olla vapaaehtoisia tai viitattuja lainsäädännössä, julkisissa hankinnoissa tai kaupallisissa sopimuksissa.

Käytännössä laatusstandardit voivat olla kansainvälisiä, alueellisia tai toimialakohtaisia. Kansainvälisiä standardeja kehittävät järjestöt, kuten ISO ja IEC, jotka voivat tuottaa laatusjärjestelmiin, ympäristövaikutuksiin tai turvallisuuteen liittyviä vaatimuksia. Suomessa standardit julkaisee ja ylläpitää Suomen Standardoimisliitto (SFS), ja ne voivat muodostaa pohjan kansallisille säädöksille tai hankintakriteereille. Standardien kehittäminen perustuu laajaan vuorovaikutukseen toimialojen, asiantuntijoiden ja käyttäjien välillä, ja prosessi on yleensä konsensukseen perustuva sekä julkinen.

Sertifiointi ja auditoinnit ovat yksi tapa osoittaa standardien noudattaminen. Kolmannen osapuolen akkreditoidut sertifioijat voivat myöntää todistuksen siitä, että organisaation laatujärjestelmä täyttää valitun standardin vaatimukset. Sertifiointi voi parantaa kilpailukykyä, helpottaa kauppaa ja parantaa turvallisuutta sekä asiakastyytyväisyyttä, mutta siihen liittyy myös kustannuksia ja vaatimusten seurannalle asetettuja resursseja.

Esimerkkejä tunnetuista laatusovelluksista: ISO 9001 laatujohtamisen järjestelmä, ISO 14001 ympäristöjohtaminen, ISO 45001 työterveys ja -turvallisuus sekä ISO/IEC 17025 laboratoriokeskukset. Laatusstandardit ovat usein vapaaehtoisia, mutta niiden noudattaminen voi olla kilpailuetu tai oikeus viitata virallisina vaatimuksina.