Lämmönlähde

Lämmönlähde on järjestelmä tai materiaali, joka antaa lämpöenergiaa toiselle järjestelmälle tai tilalle. Lämmönlähteen lämpötila on yleensä korkeammalla kuin vastaanottajan, jolloin lämpö siirtyy kohti kylmempää aluetta. Lämmönlähteen valinta vaikuttaa järjestelmän kustannuksiin, päästöihin ja suorituskykyyn.

Lämmönlähteitä voidaan luokitella sen mukaan, miten lämpö tuotetaan ja mitä energiaa ne käyttävät. Uusiutuvat ja alhaisia päästöjä tarjoavat vaihtoehdot ovat aurinkoenergian hyödyntäminen (aurinkolämpö), geoterminen lämpö, biomassapolttoaineet sekä muu bioenergia. Sähkö on myös yleinen lämpöenergian lähde: sitä voidaan käyttää suoraan lämmitykseen tai sähkölämpöpumpun kautta, joka siirtää lämpöä ulkoilmasta, maaperästä tai vesistöstä. Fossiiliset polttoaineet kuten öljy, maakaasu ja kivihiili tarjoavat edelleen merkittävää lämpöenergiaa erityisesti teollisuudessa ja asuinsektorilla, mutta niiden osuus on vähentynyt ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi.

Käyttökohteita ovat rakennusten lämmitys ja käyttövesi, teollisuusprosessien lämpö sekä kaukolämpöverkot.

Lämmönlähteiden valintaan vaikuttavat myös energiatehokkuus, päästövähennykset, käytön varmuus ja elinikä. Nykyaikaisissa järjestelmissä pyritään yhdistämään useita lähteitä sekä hyödyntämään kierrätys- ja yhteistuotantomahdollisuuksia.