Formák és kórképek: akut középfülgyulladás (AKM), amely hirtelen jelentkező fülfájást, lázat és dobhártya vörösségét okoz; középfül-gyulladás váladékkal, vagyis otitis media with effusion (OME), amikor a középfülben folyadék marad a gyulladás után is, tünetmentes lehet. Krónikus középfülgyulladás ismétlődő vagy tartós fertőzést jelent.
Tünetek: fülfájás, láz, irritabilitás, alvászavar, halláscsökkenés, fülcsatornából vagy dobkérgéből folyás. Gyermekeknél előfordulhat nyugtalanság, letargia vagy nyomásérzés a fülben. A dobhártya vizsgálatakor gyakran látható piros, megduzzadt vagy boltosuló dobüregrész.
Diagnózis: orvosi vizsgálat otoszkóppal (dobhártya megtekintése). Ritkán szükség lehet tympanometriára vagy hallásvizsgálatra, különösen OME esetén.
Kezelés: fájdalomcsillapítás (paracetamol vagy ibuprofen). Antibiotikumos kezelés indikált akut középfülgyulladás esetén gyermekeknél bizonyos életkorban és tünetek súlyosságától függően; első vonalbeli kezelés gyakran az amoxicillin. Széles spektrumú kezelés szükség szerint amoxicillin-clavulanát vagy alternatív antibiotikum penicillin-allergia esetén. Várakozó megfigyelés (watchful waiting) választható lehet a mérsékelt tüneteknél, különösen 2–12 éveseknél egyoldali AKM esetén. OME esetén általában antibiotikum nélkül zajlik; gyakran megfigyelés és az alapbetegségek kezelése javasolt. Dobhártya perforáció esetén helyi antibiotikumcseppek és útmutató szerint történő kezelés, szükség esetén fül-orr-gégészeti vizsgálat.
Szövődmények: mastoiditis, dobhártya-perforáció, átmeneti vagy tartós halláscsökkenés, krónikus nyálkás középfülgyulladás romlása; ritka, de súlyos intracranialis fertőzések is előfordulhatnak.