Käänteistranskriptinaaseilla

Käänteistranskriptinaasi on entsyymi, joka katalysoi käänteistranskriptiota, prosessia, jossa RNA-molekyylistä syntetisoidaan DNA-molekyyli. Tämä prosessi on käänteinen normaalille transkriptiolle, jossa DNA:sta syntetisoidaan RNA:ta. Käänteistranskriptinaaseja esiintyy luonnostaan retroviruksissa, kuten ihmisen immuunikatovirus (HIV). Nämä virukset käyttävät käänteistranskriptinaasia integroidakseen geneettisen materiaalinsa isäntäsolun genomiin.

Käänteistranskriptinaaseja on kolmea päätyyppiä: RNA-riippuvainen DNA-polymeraasi, DNA-riippuvainen DNA-polymeraasi ja RNase H. RNA-riippuvainen DNA-polymeraasi on entsyymin pääasiallinen toiminto, joka muodostaa DNA-juosteen RNA-mallin perusteella. DNA-riippuvainen DNA-polymeraasi kopioi sitten tämän DNA-juosteen, jolloin syntyy kaksijuosteinen DNA-molekyyli. RNase H hajottaa RNA-mallin, jotta DNA-synteesi voi jatkua.

Käänteistranskriptinaasin keksiminen oli merkittävä edistysaskel virustutkimuksessa ja lääketieteessä. Se tarjosi keinon tutkia retrovirusten elinkaarta ja kehittää lääkkeitä HIV:n kaltaisten virusten hoitoon. Monet HIV-lääkkeet, niin sanotut käänteistranskriptinaasin estäjät, toimivat estämällä entsyymin toimintaa, mikä estää viruksen lisääntymisen. Laboratorioissa käänteistranskriptinaasia käytetään laajalti geenien ilmentymisen tutkimuksessa ja molekyylibiologiassa, esimerkiksi käänteistranskriptiopolymeraasiketjureaktion (RT-PCR) avulla, joka mahdollistaa RNA-molekyylien havaitsemisen ja kvantifioinnin.