käänteistranskriptinaasia

Käänteistranskriptinaasi on entsyymi, joka katalysoi käänteistranskriptiota, eli RNA:n syntetisointia DNA-mallin perusteella. Tämä prosessi on käänteinen normaaliin transkriptioon, jossa DNA:sta syntetisoidaan RNA:ta. Käänteistranskriptinaasi on keskeinen retrovirusten, kuten ihmisen immuunikatovirus (HIV), elinkierrossa. Se mahdollistaa viruksen geneettisen materiaalin, joka on RNA-muodossa, kopioimisen isäntäsolun DNA:han, minkä jälkeen se integroituu isäntäsolun genomiin.

Ensimmäisen kerran käänteistranskriptinaasi löydettiin 1970-luvulla Howard Temin ja David Baltimore toimesta. Tämä löytö oli merkittävä, sillä se muutti käsitystä keskusdogmasta molekyylibiologiassa, joka aiemmin oletti informaation kulkevan vain DNA:sta RNA:han ja proteiineihin. Käänteistranskriptinaasi on myös tärkeä työkalu bioteknologiassa ja molekyylibiologisessa tutkimuksessa, erityisesti niin sanotun käänteiskopioinnin polymeraasiketjureaktion (RT-PCR) yhteydessä, jota käytetään RNA:n ilmentymisen tutkimiseen ja tunnistamiseen. Useat HIV-lääkkeet kohdistuvat nimenomaan viruksen käänteistranskriptinaasiin estäen sen toimintaa ja näin hidastaen viruksen lisääntymistä elimistössä.