Kärnkrafterna

Kärnkrafterna är de krafter som verkar inom atomkärnan. Den starka kärnkraften binder protoner och neutroner till kärnan. Den är den starkaste av de fyra grundläggande krafterna vid subatomära avstånd och verkar över mycket kort räckvidd (ungefär 1–2 femtometer). På kvarknivå leds den av gluoner, och mellan nucleoner uppträder den som en residual kraft genom utbyte av mesoner, särskilt pions. Den starka kraften är i princip färglad och håller kvarkarna samman i hadroner samt ger kärnans bindningsegenskaper.

Den svaga kärnkraften verkar vid mycket korta avstånd och styr vissa typer av kärnreaktioner, inklusive beta-decay. Den leds av W±- och Z0-bosoner och har en mycket kort räckvidd; den möjliggör omvandling mellan olika typer av nedbrytande partiklar i kärnor och spelar en viktig roll i stjärnornas fusion och i neutriner.

Den elektromagnetiska kraften verkar mellan laddningar, särskilt mellan protonerna. Den är långvarig och ger upphov till Coulombs-repulsion mellan positiva kärnladdningar, vilket påverkar kärnans struktur och stabilitet. Den verkar tillsammans med den starka kraften i kärnans dynamik.

Gravitationen är en grundläggande kraft men har en försumbar effekt inom kärnan jämfört med de andra krafterna.