Kylmäkatodivalonlähteet

Kylmäkatodivalonlähteet, tunnetaan myös nimellä kylmäkatodiputket tai CCFL-valonlähteet (Cold Cathode Fluorescent Lamp), ovat valaistustekniikka, joka perustuu kaasun purkaukseen tyhjiöputkessa. Toisin kuin perinteisissä hehkulampuissa tai lämpimissä katodiputkissa, kylmäkatodivalonlähteissä ei vaadita katodin esilämmitystä. Tämä johtaa nopeampaan syttymiseen ja pidempään käyttöikään tietyissä sovelluksissa.

Toimintaperiaate on seuraava: putken sisällä on inerttiä kaasua, kuten argonia, ja pieni määrä elohopeaa. Kun putkeen syötetään riittävä jännite, kaasun atomeista irtoaa elektroneja. Nämä elektronit törmäävät elohopea-atomeihin, jotka virittyvät ja vapauttavat ultraviolettisäteilyä. Tämä UV-säteily puolestaan osuu putken sisäpintaan levitettyyn loisteaineeseen, joka muuntaa UV-säteilyn näkyväksi valoksi.

Kylmäkatodivalonlähteitä on käytetty laajasti aiemmin esimerkiksi LCD-näyttöjen taustavalaistuksessa, mainostauluissa ja erikoisvalaistuksessa. Niiden etuja ovat tasainen valonjako, suhteellisen alhainen virrankulutus verrattuna joihinkin muihin valonlähteisiin ja kyky toimia hyvin matalissa lämpötiloissa. Haittoina voivat olla korkea syttymisjännite, hauraus ja elohopeapitoisuus, joka vaatii asianmukaista hävittämistä. Vaikka LED-teknologia on monin osin korvannut kylmäkatodivalonlähteet monissa sovelluksissa, ne ovat edelleen käytössä tietyissä erikoiskäyttökohteissa.