Kväveoxid

Kväveoxid, NO, är en färglös gas som tillhör gruppen kväveoxider (NOx), där NO och NO2 är de mest betydelsefulla. NO är en fri radikal med en oparad elektron och spelar en viktig roll i både kemiska reaktioner och biologiska signalvägar. Bildningen sker naturligt i små mängder vid åska och i mikrobiella processer, men främst i mänskliga sammanhang vid högtemperaturförbränning i motorer, kraftverk och industriell produktion. I atmosfären omvandlas NO snabbt till NO2 i närvaro av syre, vilket gör NOx till ett samlingsnamn för de båda gaserna.

Kväveoxiderna uppstår vid förbränning av fossilbaserade bränslen och i vissa industriella processer. NO och NO2 är reaktiva och påverkar luftens kemi, bland annat genom att delta i bildningen av troposfärisk ozon och nitrater. NO2 är i allmänhet mer reaktiv och kan orsaka irritation i luftvägarna vid förhöjda koncentrationer. NOx uppträder både som naturliga och antropogena föroreningar; människans utsläpp dominerar ofta i urbana områden.

Användningar: Inom medicin används inhalerat NO som vasodilator vid pulmonell hypertension och i vissa neonatal- och vuxenfall. I industrin används NO som mellanprodukt i kemisk syntes och vissa gaskompositioner. På miljöområdet är NOx en viktig förorening som regleras i många länder på grund av hälso- och miljöeffekter.

Mätning och reglering sker normalt genom att rapportera koncentrationer av NO, NO2 eller totalt NOx i luft, med användning av olika mätmetoder och standarder.