Kromipinnoitukset

Kromipinnoitukset ovat metallien pinnalle kromaamalla muodostettu kerros, joka saavutetaan elektrolyyttisellä kromipinnoituksella. Yleisimmät muodot ovat koristelukromi ja kovakromi. Koristukromi tarjoaa kirkkaan, kiiltävän pinnan sekä hyvän korroosionkeston, kun taas kovakromi on paljon kovempi ja parempi kulutuskestävyyden kannalta.

Prosessi perustuu elektrolyysiin, jossa kappaleen pinta altistetaan kromi-ioneille sisältävälle liuokselle ja virtakäyttö saa kromin pelkistymään pinnalle. Ennen pinnoitusta tehdään esikäsittely, kuten puhdistus, rasvanpoisto, aktivointi ja pinnan karhennus. Cr(VI)-pohjaiset liuokset ovat yleisiä, ja pinnoitteen paksuus sekä kiilto määräävät käyttötarkoituksen. Koristekromi on ohuempi ja erittäin kiiltävä, kun taas kovakromi on paksumpi ja kestävämpi.

Ympäristö- ja turvallisuusnäkökohdat ovat keskeisiä. Hexavalenttisen kromin Cr(VI) käyttöön liittyy vakavia terveysrisk and ympäristövaikutuksia, minkä vuoksi sen käyttöä säännellään tiukasti ja monissa maissa edetään kohti Cr(III)-pohjaisia vaihtoehtoja sekä muita pinnoitusmenetelmiä. Prosessi edellyttää asianmukaisia suojavarusteita, ilmanvaihtoa sekä jäte- ja vesilaitosten asianmukaista hallintaa.

Sovellukset vaihtelevat koristeellisista pinnoitteista teknisiin käyttötarkoituksiin. Dekoraatiopotentiaali näkyy autojen, kodin kalusteiden ja valaisimien kiiltävissä pinnoissa, kun taas kovakromia käytetään teollisissa osissa, kuten laakereissa ja työkaluissa, joissa tarvitaan korkeaa kulutuskestävyyttä ja pitkäikäisyyttä. Kromipinnoitukset parantavat pinnan kovuutta, kulutuskestävyyttä ja korroosionkestoa, mutta niihin liittyvät ympäristö- ja terveysriskit sekä kustannukset vaikuttavat päätöksiin ja vaihtoehtoihin.