Kretsström

Kretsström, ofta kallad ström i en elektrisk krets, är den mängd elektronladdning som passerar genom en viss plats i kretsen per tidsenhet. Enheten är ampere (A), definierad som en coulomb per sekund. Strömmen rör sig enligt den konventionella riktningen från den positiva polen till den negativa genom källan och genom kretsens komponenter.

I ett likströmssystem (DC) är strömmen i allmänhet konstant över tid, medan växelströmskretsar (AC) uppvisar tidsvariationer som ofta beskrivs med frekvensen i nätet, cirka 50 Hz eller 60 Hz beroende på land. För AC används vanligtvis RMS-värden när man anger effekt eller värme.

Mätning av kretsström sker med en ammeter, som kopplas i serie med kretsen. I praktiska mätningar används ofta multimeter eller kombinerade instrument som kan mäta spänning, ström och resistans.

Kretsström följer Ohms lag i enklare omständigheter: I = V / R för en enskild resistor. I mer komplexa kretsar delas eller kombineras strömmen enligt Kirchhoffs strömlag: summan av strömmar som går in i en nod är lika med summan av strömmar som går ut. I seriekoppling är strömmen densamma genom alla komponenter; i parallellkoppling delar den sig mellan grenarna enligt deras impedanser.

Strömmen storlek avgör hur mycket effekt som utvecklas och hur mycket värme som genereras i ledare och komponenter (P = VI = I^2R).