Korkeatemperatuuripastörointi

Korkeatemperatuuripastörointi, tunnetaan myös nimellä UHT-käsittely (Ultra-High Temperature) tai ultrapastörointi, on elintarvikkeiden käsittelymenetelmä, jossa elintarviketta kuumennetaan nopeasti hyvin korkeaan lämpötilaan lyhyen aikaa, jonka jälkeen se jäähdytetään nopeasti. Tämän tarkoituksena on tuhota mahdolliset mikro-organismit ja niiden itiöt, jotka voivat aiheuttaa pilaantumista tai olla terveydelle haitallisia.

Tyypillisesti korkeatemperatuuripastöroinnissa lämpötila nousee noin 135–150 celsiusasteeseen, ja tämä kuumennus kestää vain muutamia sekunteja. Käsittely suoritetaan yleensä suljetussa ja steriilissä ympäristössä. Menetelmä soveltuu erityisesti nestemäisille elintarvikkeille, kuten maidolle, mehulle ja kermalle.

Korkeatemperatuuripastöroinnin etuna on sen kyky pidentää elintarvikkeiden säilyvyyttä merkittävästi verrattuna perinteiseen pastörointiin. UHT-käsiteltyjä tuotteita voidaan säilyttää huoneenlämmössä avaamattomana pitkiä aikoja, mikä vähentää kylmäketjun tarvetta kuljetuksessa ja varastoinnissa. Tämä voi tuoda taloudellisia säästöjä ja vähentää ruokahävikkiä.

Käsittelyn aikana tapahtuvat muutokset elintarvikkeen makuun ja koostumukseen voivat kuitenkin vaihdella tuotteesta riippuen. Jotkut kuluttajat kokevat UHT-käsiteltyjen tuotteiden maun hieman erilaisena kuin tuoreiden tai perinteisesti pastöroitujen tuotteiden. Ravintoarvojen osalta korkeassa lämpötilassa tapahtuva nopea käsittely pyrkii minimoimaan vitamiinien hävikin, mutta joitakin vähäisiä muutoksia voi esiintyä. Menetelmä on laajasti käytössä elintarviketeollisuudessa sen tehokkuuden ja tuotteiden säilyvyyden parantamisen vuoksi.