Koordinaatit

Koordinaatit ovat paikan tilallinen määrittäminen koordinaattijärjestelmän avulla. Ne voivat kuvailla sekä 2D- että 3D-tilaa ja niitä käytetään kartoituksessa, navigaatiossa, GIS-tutkimuksessa ja monilla teknisillä aloilla. Koordinaattijärjestelmä määrittelee sekä koordinaattien luvut että viittauksen mihin pinta- tai tilapintaan ne viittaavat.

Geografiset koordinaatit ilmoittavat paikan leveyden ja pituuden. Leveysasteet mittaavat etäisyyttä päiväntasaajalta pohjoisen tai eteläisen suunnan mukaan, pituusasteet vastaavasti mittaavat etäisyyden päämeridiaanilta itään tai länteen. Koordinaatit voidaan esittää desimaaliasteina tai aste-minuuttisekunneissa (DMS). Koordinaatit määritellään tietyllä datumin ja ellipsoidin mallin mukaan, mikä vaikuttaa tuloksen tarkkuuteen.

Karttoihin ja suunnitteluun käytetään myös projektioita, jotka muuntavat maailman pinnan tasaiselle kartalle. Yleisimmät esimerkit ovat UTM-tyyppiset projektiojärjestelmät sekä muut karttapohjat, jotka perustuvat geografisiin koordinaatteihin ja datummodaaleihin. Projektioiden avulla voidaan muuntaa leveys- ja pituusasteet x- ja y-koordinaatteiksi karttapohjalla.

Käytännössä koordinaatit voivat olla myös kolmiulotteisia kartesiankoordinaatteja (x, y, z), joita sovelletaan esimerkiksi 3D-mallinnuksessa, geoidin ja paikallisen tilan kuvaamisessa tai tietokonegrafiikassa. Eri järjestelmät edellyttävät tarkkaa yhteensovittamista ja mahdollisia muunnoksia, jotta paikkoja voidaan verrata ja yhdistää.

Lyhyesti sanottuna koordinaatit ovat yleinen tapa määritellä paikka tilassa erilaisten järjestelmien ja sovellusten kautta, ja niiden ymmärtäminen riippuu käytetystä datumista, projektiosysteemistä sekä ilmaisun muodosta.