Kontaminácia

Kontaminácia je proces zavlečenia nechcených látok do iného materiálu alebo prostredia. Tieto nechcené látky, nazývané kontaminanty, môžu byť rôzneho charakteru, ako napríklad chemické látky, biologické organizmy, rádionuklidy alebo fyzikálne častice. Kontaminácia môže mať negatívny vplyv na kvalitu, bezpečnosť alebo funkčnosť kontaminovaného materiálu či prostredia.

V oblasti životného prostredia sa kontaminácia často spája so znečistením pôdy, vody alebo ovzdušia. Napríklad, chemické látky vypúšťané do riek spôsobujú kontamináciu vody, čo môže poškodiť vodné ekosystémy a ohroziť zdroje pitnej vody. Podobne, vzdušné emisie z priemyslu môžu viesť ku kontaminácii ovzdušia.

V potravinárstve je kontaminácia vážnym problémom, ktorý môže spôsobiť ochorenia. Potraviny môžu byť kontaminované patogénnymi mikroorganizmami, ako sú baktérie alebo vírusy, alebo chemickými látkami, ako sú pesticídy alebo ťažké kovy. Správne hygienické postupy a kontrola kvality sú kľúčové na predchádzanie potravinovej kontaminácii.

V medicíne sa kontaminácia vzťahuje na prítomnosť patogénov na povrchoch, nástrojoch alebo v tele pacienta, čo môže viesť k infekciám. Sterilizácia a dezinfekcia sú základnými metódami na zabránenie kontaminácii v zdravotníckych zariadeniach.

Rozlišovanie medzi kontamináciou a znečistením je niekedy dôležité. Zatiaľ čo kontaminácia je zavlečenie cudzej látky, znečistenie často naznačuje, že látka je škodlivá alebo nežiaduca v určitom množstve. Napriek tomu sa tieto termíny často používajú zameniteľne.