Kontabilitet

Kontabilitet er prosessen med å registrere, klassifisere og oppsummere en virksomhets finansielle transaksjoner for å levere pålitelig økonomisk informasjon til beslutningstakere, investorer, långivere og myndigheter. Formålet er å gi et oversiktlig bilde av selskapets økonomiske stilling og resultat, støtte planlegging og kontroll, samt overholde lovpålagte krav.

Den sentrale metoden er dobbelt bokføring, der hver transaksjon registreres som debet og kredit og balanserer i regnskapet. Dette bygger opp regnskapsdokumenter: hovedbok, bokføringsjournal, og en periodisk saldobalanse som viser eiendeler, forpliktelser og egenkapital etter transaksjoner.

Regnskapet genererer finansielle rapporter som balanse, resultatregnskap og kontantstrømoppstilling. Disse følger vanligvis internasjonale eller nasjonale standarder, som IFRS eller GAAP, og er underlagt revisjon og internkontroll for å sikre pålitelighet og samsvar med regelverket.

Kontroll- og rapporteringsprosessen kalles regnskapsprosess eller bokføringsløp og inkluderer periodisering, avskrivninger, nedskrivninger og avsetninger, samt avslutning av regnskapsperioder. Internkontroller bidrar til å utvikle korrekt registrering og forebygge feil og misligheter.

Kontabilitet dekker både ekstern finansiell regnskap og intern styringsregnskap. Ekstern regnskap henvender seg til eiere, kreditorer og myndigheter, mens intern regnskapsinformasjon brukes til budsjettering, kostnadsanalyse og ytelsesmåling for ledelsen.

Begrensninger i kontabilitet skyldes bruk av estimater og skjønn, verdianslag, og at enkelte ikke-finansielle faktorer ikke fanges fullt ut. Likevel utgjør kontabilitet en grunnleggende kilde til innsikt i virksomhetens økonomiske helse og beslutninger.