Konjugatvacciner

Konjugatvacciner är en typ av vaccin som används för att skydda mot bakterier vars kapsel består av polysackarider. Dessa kapselpolysackarider är viktiga för bakteriernas överlevnad men kan vara svåra för immunsystemet att känna igen på egen hand, särskilt hos små barn. Konjugatvacciner löser detta problem genom att kovalent binda polysackaridantigenet till ett bärarprotein. Detta bärarprotein, som ofta är ett toxoid från en annan bakterie, hjälper immunsystemet att producera ett starkare och mer långvarigt immunsvar mot polysackariden. När polysackariden är bunden till bärarproteinet kan T-hjälparceller aktiveras, vilket är avgörande för att utveckla ett effektivt immunologiskt minne. Utan bärarproteinet skulle responsen hos spädbarn och småbarn vara svag. Konjugatvacciner har varit avgörande för att minska sjukligheten och dödligheten från sjukdomar som orsakas av Haemophilus influenzae typ b (Hib), Streptococcus pneumoniae och Neisseria meningitidis. Dessa vacciner administreras vanligtvis genom injektion och är en viktig del av vaccinationsprogrammen i många länder. Effektiviteten av konjugatvacciner har revolutionerat förebyggandet av bakteriella infektioner hos sårbara befolkningsgrupper.