Koliformok

Koliformok (koliform baktériumok) olyan baktériumok csoportja, amelyeket gyakran használnak a víz minőségének értékelésére, mivel jelzik a szennyezés valószínűségét. Nem egyetlen taxonhoz tartoznak, hanem több nemzetség, köztük Escherichia, Klebsiella, Enterobacter és Citrobacter fajai alkotják az Enterobacteriaceae családot. Jellemzők: gram-negatív pálcikák, fakultatív anaerob sejtek, amelyek laktózt fermentálnak.

Koliformokat két fő kategóriába sorolják: teljes (általános) koliformok és fecális (thermotoleráns) koliformok. A fecális indikátorok közé tartozik az Escherichia coli, amit általában a legmegbízhatóbb fecális indikátornak tekintenek, mert közvetlenebb kapcsolatban áll a belekből származó szennyezéssel. A jelenlét gyakran arra utalhat, hogy a vízben vagy élelmiszerben fecális eredetű kórokozók fordulhatnak elő.

Detektálásuk során általában laktózfermentációt és gázelválasztást vizsgálnak. A módszerek lehetnek teljes koliformok vagy fecális koliformok jelenlétének megállapítása; a membránfiltrációval vagy legvalószínűségi szám (MPN) becslésével történik. A kifejezetten fecális koliformokat gyakran 44,5 °C-on végzett tesztekkel különböztetik meg, mert ezek a szervezetek jobban tűrik a melegebbet és így jobban jelezhetik a belekből származó szennyezést. A nem fecális koliformok előfordulhatnak környezeti forrásból is, például talajból vagy növényekről.

Értelmezésük során figyelembe veszik a környezetet és a vizsgálat típusát: a jelenlét nem feltétlenül jelent kockázatot, és nem minden koliform patogén, viszont gyakran a szennyezés bizonyítéka lehet. A korlátokat az okozza, hogy egyes környezeti koliformok előfordulhatnak anélkül, hogy fecális szennyezés lenne a háttérben. Ezért a vizsgálatok értelmezéséhez kiegészítő vizsgálatokra és referenciakeretekre van szükség.

Alkalmazása a víz- és élelmiszerbiztonságban kiemelt: WHO- és EU-s irányelvek, illetve nemzeti szabályozások a vízminőség minősítésében a koliformok jelenlétének figyelését és a szükséges intézkedések meghatározását írják elő.