Kohdeyksikkö

Kohdeyksikkö on suomalainen termi, jota käytetään tutkimus- ja tilastotietoihin liittyen kuvaamaan tutkimuksen tai analyysin kohteena olevaa yksikköä. Se vastaa englanninkielistä termiä unit of analysis tai unit of observation, ja sen määrittäminen on keskeistä tutkimuksen suunnittelussa ja tulosten tulkinnassa.

Käyttökohteita ovat esimerkiksi sosiaalitieteellinen tutkimus, terveydenhuolto- ja julkistiedon tutkimus sekä markkinatutkimus. Kohdeyksikkö voi olla yksittäinen henkilö, talousyksikkö, organisaatio, perhe, koulu tai jokin muu määritelty objekti, jonka tieto kerätään, tallennetaan ja analysoidaan. Yleisesti kohdeyksikkö määrittelee, millä tasolla mittaukset ja havainnot esitetään ja vertailu tehdään. Eri tutkimuksissa kohdeyksikkö voi vaihdella huomattavastikin, vaikka samassa aineistossa käytettäisiin samankaltaisia mittauksia.

Kohdeyksikön valinta vaikuttaa tilastolliseen analyysiin, tulkintaan sekä mahdolliseen yleistettävyyteen. Se liittyy läheisesti havaintoyksikön (mitattujen havaintojen yksikkö) käsitteisiin, ja näiden erottaminen on tärkeää erityisesti monitasoisissa tai rivinmukaisissa aineistoissa. Tietojen hallinnassa jokaisella kohdeyksiköllä on yleensä yksilöity tunniste, ja datat voivat muodostaa hierarkkisen rakenteen, jossa kohdeyksiköt voivat esiintyä eri tasoilla.

Näin ollen kohdeyksikkö tarkoittaa tilastollisen tutkimuksen keskeistä objektia, jonka ominaisuudet kerätään, mallinnetaan ja tulkitaan. Termi korostaa kohteen roolia tutkimuksen fokuksessa ja analyysin tasolla. See also: havaintoyksikkö, yksikköanalyysi.