havaintoyksikkö

Havaintoyksikkö on tilastollisessa tutkimuksessa havaintojen keräämisen perusyksikkö. Se tarkoittaa yksikköä, jolta dataa mitataan tai jonka havainnot tallennetaan. Jokainen havaintoyksikkö tuottaa yhden tai useamman muuttujan arvon, ja nämä arvot muodostavat havaintoaineiston rivin.

Yksi havaintoyksikkö voi olla esimerkiksi henkilö, kotitalous, tuote, koeasetelma tai tutkimuksen kohdealue. Havaintoyksikköön liittyvät valinnat vaikuttavat tilastollisiin oletuksiin, kuten riippuvuuksien rakenteeseen, sekä otoskokoihin ja tilastolliseen voimaan. Esimerkiksi kliinisessä kokeessa havaintoyksikkö on potilas; koulutustutkimuksessa havaintoyksikkö voi olla oppilas; tuotetutkimuksessa havaintoyksikkö voi olla tuote-erä.

Tutkimuksessa voidaan kerätä useita muuttujia yhdelle havaintoyksikölle. Mikäli saman havaintoyksikön mittauksia kerätään useaan otteeseen ajan kuluessa, kyseessä on pitkittäistutkimus tai toistettujen mittausten aineisto, joka vaikuttaa mallien valintaan.

Rivit havaintoaineistossa vastaavat havaintoyksikköä ja sarakkeet muuttujia. On tärkeää erottaa havaintoyksikkö mittausyksiköstä, joka viittaa mittauksen yksikköön (esimerkiksi senttimetri tai kilogramma).