Kjønnshormonene

Kjønnshormonene er steroidhormoner som styrer utvikling og funksjon knyttet til kjønn og reproduksjon. De viktigste gruppene er androgener (hovedsakelig testosteron), østrogener (som estradiol) og gestagener (progesteron). De finnes i begge kjønn, men forekommer i forskjellige nivåer og med ulike roller gjennom livet.

Produksjon reguleres av hypothalamus og hypofyse. GnRH frigjøres til blodet og utløser LH og FSH fra hypofysen. LH stimulerer gonadene til produksjon av kjønnshormoner, mens FSH støtter gonadal funksjon. Produksjonen styres via negativ feedback, slik at nivåene holdes innenfor et tilpasset spekter. Binyrene bidrar også til liten mengde androgener og østrogener.

Hovedfunksjoner inkluderer utvikling av sekundære kjønnskarakteristika, pubertetsprosesser, fertilitet og bevarelse av bein- og muskelmasse. Østrogener og progesteron regulerer menstruasjon og graviditet, mens testosteron påvirker spermieproduksjon, muskelvekst og adipose vev. Hormonenes effekter er ofte kjønnsspesifikke, men forekommer i begge kjønn og påvirkes av en rekke faktorer som alder og helsetilstand.

Virkningsmekanisme: Som steroidhormoner passerer de cellemembranen og binder reseptorer inne i cellene, og påvirker ofte genuttrykk. Det finnes også raske, ikke-genomiske effekter via membranreseptorer. Mange prosesser påvirkes av en kombinasjon av disse mekanismene.

Sykdommer og behandling: Ubalanser kan føre til hypogonadisme, PCOS, amenoré eller menopause-relaterte symptomer. Diagnose og behandling krever ofte endokrinologisk vurdering, hormonanalyse og behandling med hormoner eller andre legemidler.