Kirchenbischöfe

Kirchenbischöfe sind Bischöfe im christlichen Kontext. Ein Bischof ist ein ordiniert gewerter Geistlicher, der als geistlicher und administrativer Leiter einer kirchlichen Gemeinschaft fungiert, in der Regel für ein geografisch abgegrenztes Gebiet namens Diözese oder Eparchie. Die Bischofsgewalt wird als Fortführung der apostolischen Nachfolge verstanden.

Zu den zentralen Aufgaben eines Kirchenbischofs gehören die Leitung der Liturgie und des Unterrichts, die Bischofsgewalt über Priester und Diakone sowie die Spendung von Sakramenten wie der Firmung und der Weihe. Bischöfe sorgen für die geistliche Einheit ihrer Diözese, vertreten die Kirche nach außen, treffen Verwaltungsentscheidungen und leiten Diözesankonsekrationen, -verwaltungen und diözentliche Gremien. Sie arbeiten oft im Austausch mit Bischofskonferenzen und anderen kirchlichen Strukturen.

Im katholischen und im orthodoxen bzw. orientalischen Bild unterscheiden sich die Strukturen geringfügig. In der römisch-katholischen Kirche sind Bischöfe die Ordinaryen ihrer Diözese; Erzbischöfe führen in der Regel eine Erzdiözese und üben oft übergeordnetes Aufsichtsgeschäft in einer Provinz aus. In östlichen Kirchenständen und in der byzantinischen Tradition haben Bischöfe eigene Riten und Kanonien, bleiben aber ebenfalls Nachfolger der Apostel. Alle Bischöfe stammen aus der Weihe durch andere Bischöfe, was die Kontinuität der apostolischen Sukzession betont.

In protestantischen Kirchen finden sich ebenfalls Bischöfe in Traditionen wie der Anglikanischen, lutherischen oder methodistischen Kirche; deren Rolle und Limitationen variieren je nach Denomination, und nicht alle protestantischen Gemeinschaften kennen eine Bischofsordnung im gleichen Sinn wie die katholische oder orthodoxe Kirche. Insgesamt bezeichnet der Begriff Kirchenbischof eine höchste pastorale und organisatorische Führungsfunktion in einer christlichen Gemeinschaft.