Kindprozesse

Kindprozesse sind in der Informatik Prozesse, die von einem anderen Prozess erzeugt wurden. Sie bilden die Hierarchie der Prozessverwaltung in vielen Betriebssystemen: Jeder Prozess hat grundsätzlich einen Elternprozess, außer dem initialen Systemprozess. Kindprozesse arbeiten nebeneinander mit dem Elternprozess im Scheduling und teilen oft bestimmte Ressourcen, bis sie beendet sind.

Erzeugung und Vererbung: In Unix-ähnlichen Systemen erfolgt die Erzeugung typischerweise durch den Fork-Aufruf, der einen neuen Prozess erzeugt, der eine Kopie des Elternprozesses ist. Anschließend kann durch Exec der Programmcode des Kindprozesses ersetzt werden. Das Kind erhält eine eigene Prozess-ID und erbt offene Dateideskriptoren, Umgebungsvariablen und andere Ressourcen des Elternprozesses. In Windows-Systemen erfolgt die Erzeugung eines Kindprozesses über CreateProcess; auch hier erhält der neue Prozess einen eigenen Adressraum und eine eigene Bezeichnung.

Lebenszyklus und Beendigung: Häufig muss der Elternprozess warten, bis das Kind beendet ist, um dessen Exit-Status auszulesen. Ohne solche Warteaufrufe kann das Kind zum sogenannten Zombie werden, das Ressourcen belegt, bis der Elternprozess diese Informationen abrufbar macht. Wenn der Elternprozess vor dem Kind endet, wird das Kind in vielen Systemen von einem systemeigenen Prozess adoptiert (z. B. Init oder Systemd in Unix-ähnlichen Systemen). Windows-Systeme verwenden andere Mechanismen, um auf das Ende eines Kindprozesses zu reagieren, typischerweise über WaitForSingleObject oder ähnliche APIs.

Signale, Kommunikation und Verwaltung: Eltern können Signale an Kinder senden oder deren Status abfragen, etwa mit wait- oder waitpid-Aufrufen in Unix-Systemen. Die Beendigung und Ressourcenfreigabe erfolgt durch Kernel-Operationen, sobald der Prozess beendet ist.

Bedeutung: Kindprozesse ermöglichen Parallelität, Aufgabenaufteilung und Isolierung innerhalb laufender Programme und Systeme. Sie sind zentral für Multitasking und Prozessverwaltung.