Kiertäjän

Kiertäjän on kiertäjä-sanan genetiivimuoto. Sanaa käytetään suomen kielessä kahdessa päämerkityksessä: 1) henkilö, joka kiertää paikkoja tai kulkee kiertäviä reittejä, sekä 2) laitteessa tai mekanismissa oleva osa, joka saa jotakin kiertämään tai pyörimään. Näiden merkitysten yhteinen teema on kiertäminen tai kiertymien aiheuttaminen.

Etymologiassa kiertäjä muodostuu verbistä kiertää (go around, circle) sekä agentin ilmaisulle tarkoitettu -jä/-ä ja genetiivin -n päätteistä. Kiertäjä tarkoittaa siis toimijaa, joka kiertää tai aiheuttaa kiertämisen.

Käyttöyhteydet ovat moninaisia. Itinerantti eli kiertävä henkilö on historiallisesti viitannut esimerkiksi saarnaajiin, kauppiaisiin tai muihin, jotka liikkuvat reittinsä mukaan. Nykykielessä sanaa käytetään harvemmin arkipäiväisessä puheessa, mutta se voi esiintyä kuvaavasti ja vanhoissa teksteissä. Teknisissä yhteyksissä kiertäjä voi viitata osaan tai komponenttiin, joka saa jonkin osan kiertymään tai pyörimään; tällöin tosin käytetään usein tarkempia ilmauksia, kuten "pyörivä osa" tai "kiertävä komponentti".

Kontekstin perusteella kiertäjän merkitys voidaan ymmärtää paremmin: se voi olla ihminen, jolla on kiertävä tehtävä, tai mekanismi, jonka tehtävänä on saada jokin liikkumaan kiertäen. Kielessä termi on hieman epätarkka ilman lisäystä, ja siksi usein korvataan täsmällisemmillä ilmauksilla kontekstin mukaan.