Keskuspaikkoja

Keskuspaikka on maantieteellinen ja kaupunkisuunnittelun termi, jolla tarkoitetaan paikkaa, jossa on koottu huomattava määrä palveluita ja jonka kautta alueen asukkaat voivat saada perus- ja erikoispalveluita. Keskuspaikat palvelevat sekä paikallista väestöä että laajempia väestöalueita, ja niissä voi olla kauppoja, koulutusta, terveydenhuoltoa, virastoja sekä julkisen liikenteen solmukohtia.

Keskuspaikoilla on usein hierarkinen rakenne. Pienemmät keskukset tarjoavat yleisiä arjen palveluita, kun taas suuremmat keskukset tarjoavat laajempia ja erikoistuneempia palveluita. Tätä rakennetta selittää keskusta-alueiden roolijaon tarve: ihmiset käyttävät enemmän erilaisia palveluita lähempänä tai kauempana riippuen sijainnista ja saaduista etuuksista. Keskuspaikkateoria, tai central place theory, on teoreettinen lähestymistapa, joka selittää miten palvelut jakautuvat alueille ja miten niiden tarjoamat palvelut houkuttelevat asukkaita ja yrityksiä.

Käytännössä keskuspisteiksi määritellään usein sekä asutuksen että liikenteen yhteyksiä vahvistavia serveerauksia: ruokakaupat, terveydenhuolto, koulutus ja julkiset palvelut voivat keskittyä näihin paikkoihin, kun taas pienemmät ympäristöt saavat peruspalvelut lähempää. Sijoittelu ja määrän määrittäminen perustuvat väestötiheyteen, etäisyyksiin sekä liikenneinfrastruktuurin kehitykseen, jotta palvelujen saavutettavuus pysyy kohtuullisena eri alueilla. Keskuspaikkoja käsitellään sekä kansallisissa että alueellisissa suunnitelmissa, joissa tavoitellaan tasapainoista palveluverkostoa ja hyvin toimivaa työ- sekä asuntosektoria.