KeskiEurooppaan

Keski-Eurooppaan (Central Europe) on käytetty nimitystä maantieteelliselle ja kulttuuriselle alueelle, jonka tarkat rajat vaihtelevat määritelmästä riippuen. Yleisesti siihen liitetään Itävalta, Tšekki, Saksa, Unkari, Slovakia ja Puola, ja joidenkin lähteiden mukaan mukaan lasketaan Sveitsi, Slovenia ja Kroatia.

Maantieteellisesti Keski-Eurooppa sijaitsee Euroopan sydänalueella; rajat ovat epäselvät ja vaihtelevat lähteestä riippuen. Alueen maasto vaihtelee alangoista ja jokialueista vuoristoseutuihin; suuria vesistöjä ovat Danube, Vltava (Moldau), Oder ja Main.

Historiallisesti Keski-Euroopalla on ollut keskeinen rooli eurooppalaisessa politiikassa ja kulttuurissa. Alue on kuulunut Pyhään saksalais-roomalaisen keisarikuntaan sekä Habsburgien monarkiaan, ja 20. vuosisadalla maat kokivat sekä sotia että suuria poliittisia muutoksia. Myöhemmin ne siirtyivät kohti demokratiaa ja markkinataloutta sekä liittyivät Euroopan unioniin.

Taloudellisesti alue on kehittynyt; teollisuus ja palvelut ovat keskeisiä toimialoja. Maat ovat korkeasti koulutettuja, ja alueella on vahva vientivetoinen talous, erityisesti autoteollisuus, koneenrakennus ja kemianteollisuus.

Kieliseltä ja kulttuuriselta kannalta Keski-Eurooppa on monimuotoinen. Suurimmat kielet ovat saksan kieli sekä tsekin, slovakian ja puolankieliset; lisäksi unkarin, slovenian ja kroatian kielet ovat merkittäviä. Alueella on rikas kulttuuriperintö arkkitehtuurin, musiikin ja kirjallisuuden saralla.

Nykyään Keski-Eurooppa on taloudellisesti merkittävä keskusta ja matkailijoille tärkeä kulttuurien kohtaamispaikka, jossa kaupunkien historia ja moderni infrastruktuuri kohtaavat.