Keimzentrum

Keimzentrum bezeichnet in der Immunbiologie eine vorübergehende Struktur innerhalb sekundärer Lymphorgane, wie Lymphknoten und Milz, in der B-Zellen nach Antigenkontakt weiter reifen. Es entsteht aus aktivierten B-Zellen in primären Follikeln und dient der Anpassung der Antikörperantwort. Die Bildung erfolgt im Kontext einer T-zellabhängigen Immunantwort, wobei T-Helferzellen, insbesondere T-Follikel-Helferzellen (Tfh), und Signale wie CD40-CD40L eine zentrale Rolle spielen.

Struktur und Bildung: Ein Keimzentrum bildet sich, sobald B-Zellen Antigen erfasst und über Antigen-präsentierende Zellen aktiviert werden. Innerhalb des Keimzentrums lassen sich zwei Zonen unterscheiden: die dunkle Zone mit proliferierenden Centroblasten, in der somatische Hypermutation und Klassenwechsel der Immunoglobuline stattfinden, und die helle Zone mit Centrozyten, in der Selektion und Reifung durch Interaktionen mit follikulären dendritischen Zellen und Tfh-Zellen erfolgt. Aus den selektionierten B-Zellen entwickeln sich schließlich Gedächtnis-B-Zellen und Plasmazellen.

Funktion: Kernaufgabe des Keimzentrums ist die Affinitätsreifung der Antikörper und die Diversifizierung der B-Zell-Rezeptoren. Durch somatische Hypermutationen erhöhen sich Antikörperaffinitäten, während Klauselwechseln neue Antikörperklassen ermöglichen. Die daraus hervorgehenden langlebigen Gedächtnis-B-Zellen und Plasmazellen sichern eine effektivere, langfristige Immunantwort.

Klinische Relevanz: Störungen des Keimzentrums können zu Immunstörungen beitragen und sind mit bestimmten B-Zell-Lymphomen assoziiert, etwa dem follikulären Lymphom, das aus Keimzentrums-B-Zellen stammt. Veränderungen der Keimzentrumsreaktion können auch bei primären Immundefekten auftreten.