Kasvupituus

Kasvupituus on pituuden nopea kasvu, joka tapahtuu pääasiassa puberteetin aikana. Termiä käytetään kuvaamaan kasvupyrähdystä, jolloin pituus lisääntyy huomattavasti suhteessa ympäröivään aikaan. Kasvupituus perustuu hormonaaliseen sääntelyyn ja liittyy sekä kasvulankojen kehittymiseen että yleiseen kehityssyklin kiihdyttämiseen.

Ihmisten kasvupituus alkaa tyypillisesti murrosiän kynnyksellä. Tytöt aloittavat kasvupyrähdyksen yleensä aikaisemmin kuin pojat. Huippunopeus, eli kasvun korkeimman määrän vuosi, on yleensä noin 8–12 senttimetriä vuodessa, useimmiten noin 9–10 cm vuodessa. Kasvu on kestävämpää noin yhteen kahteen vuoteen, minkä jälkeen vauhti hidastuu ja lopulta loppuu kasvulevyjen eli epifyysien sulkeutuessa. Lopullinen pituus saavutetaan yleensä myöhäisnuoruudessa.

Kasvupituuteen vaikuttavat sekä perinnölliset että ympäristötekijät. Geneettiset tekijät selittävät suurta osaa yksilöllisestä lopullisesta pituudesta, mutta ravinto, terveydentila ja hormonaalinen tasapaino vaikuttavat myös kasvun kestoon ja vauhtiin. Pitkään jatkuvat sairaudet, hormonaaliset häiriöt tai kosmeettiset tekijät voivat heikentää kasvupyrähdystä tai pidentää ajanjaksoa.

Kasvua seurataan yleensä säännöllisesti pituuden ja kasvuvauhdin mittauksin. Kasvukäyrien avulla terveydenhuollon ammattilaiset arvioivat, onko lapsen kasvu normaalin vaihtelun rajoissa ja tarvitseeko mahdollinen poikkeama lisäseurantaa tai hoitoa. Kasvupituus on keskeinen osa lapsen ja nuoren kasvun yleistä arviointia.