Kasvihuoneilmiö

Kasvihuoneilmiö on luonnollinen prosessi, jossa osa auringon säteilystä lämmittää Maan pintaa. Maapinta ja sen ympärillä oleva ilmakehä säteilevät infrapunasäteilyä, jota kasvihuonekaasut ja vesihöyry imevät ja jakelevat takaisin maahan. Tämä kierto pitää Maan keskimääräisen lämpötilan huomattavasti korkeampana kuin ilman ilmiötä. Ilman kasvihuoneilmiötä maapallon keskilämpötila olisi arviolta noin 33 °C alhaisempi.

Kasvihuonekaasujen pitoisuudet ovat kasvaneet ihmistoiminnan seurauksena. Keskeisiä kaasuja ovat hiilidioksidi (CO2), metaani (CH4), dityppioksidi (N2O) sekä vesihöyry, joka on sekä luonnollinen että läm­pövoimakas kiihdyttäjä. Pitkäikäisillä kasvihuonekaasuilla, kuten CO2 ja N2O, on pitkä vaikutusaika ilmakehässä ja ne vahvistavat lämmönpitoisuutta pitkälle tulevaisuuteen.

Ihmisen toiminta, kuten fossiilisten polttoaineiden poltto, maankäytön muutokset ja teolliset prosessit, on lisännyt kasvihuonekaasupitoisuuksia ja siten vahvistanut kasvihuoneilmiötä. Tämä johtaa ilmastonmuutokseen, jolla on seurauksia kuten merien lämpeneminen ja pinnan nousu, muutokset sademäärissä sekä vaikutukset ekosysteemeihin ja vesivaroihin. Kasvihuoneilmiö on luonnollinen ja välttämätön mekanismi, mutta nykyinen ihmistoiminnan lisäys sitä liikaa.