Kastikkeiden

Kastikkeet ovat neste- tai paksuja seoksia, joita käytetään ruoan maun, kosteuden ja rakenteen täydentämiseen. Ne voivat olla sekä kuumia että kylmiä, ja niiden pohja voi muodostua liemestä, maitopohjaisista aineksista sekä vihannesten ja hedelmien mauista. Yleisimmät valmistustavat yhdistävät liemiä, kermaa tai voita sekä mausteita ja aromiaineita, jolloin lopputulos lisää ruokaan makua, kosteutta ja yhtenäisyyttä.

Kastikkeiden yleinen jaottelu perustuu pohja-aineisiin ja valmistustapaan. Liemipohjaiset kastikkeet rakennetaan keittämällä liemiä ja mahdollisesti suurustamalla sitä. Maitopohjaiset kastikkeet, kuten kermaiset kastikkeet, syntyvät lisäämällä kermaa tai maitoa ja usein paksuuntamalla. Tomatti- ja kasvispohjaiset kastikkeet hyödyntävät ympäröivien kasvisten tai hedelmien makua. Emulsoidut kastikkeet syntyvät öljyn ja veden nopeasta yhdistämisestä, kuten vinaigrette, majoneesi ja hollandaise. Suurustukseen käytetään usein vehnäjauhoja, maissitärkkelystä tai perunatärkkelystä sekä liemen vähentämistä halutun koostumuksen saavuttamiseksi.

Kastikkeiden tehtävä on lisätä makua, kosteutta ja rakennetta sekä tasapainottaa eri ainesosien makuja. Ne toimivat usein lisukkeina lihan ja kalan kanssa, mutta niitä käytetään myös pastoissa ja kasviksissa. Maailman kulttuureissa kastikkeet vaihtelevat laajasti: ranskalaiset pääkastikkeet, italialaiset kastikkeet sekä aasialaisissa keittiöissä yleiset soijakastikkeet ja makeammat kastikkeet. Suomen ruokakulttuurissa kastikkeet ovat yleinen osa arjen aterioita sekä juhlamenuja.