Karstformationen

Karstformationen sind landformen, die durch die Auflösung löslicher Gesteine wie Kalkstein, Dolomit und Gips im Einfluss karbonathaltiger Wässer entstehen. Der zugrunde liegende Prozess ist chemische Verwitterung: Regenwasser nimmt Kohlendioxid aus Luft und Boden auf und bildet Kohlensäure, die das Gestein entlang von Rissen und Flächen löst.

Dieser Vorgang führt zu einer verstärkten Entwässerung über unterirdische Höhlen- und Höhlensysteme. Durch Auslaugung bilden sich Hohlräume; Tropfsteine entstehen durch Ausfällung von Kalk aus feuchter Luft in der Höhle. Gleichzeitig entwickeln sich auf der Oberfläche charakteristische Karstformen.

Zu den typischen Oberflächenmerkmalen gehören Dolinen (senkenartige Vertiefungen), Karrenfelder (Rinnen- und Rippenstrukturen), Karstfenster und Poljen (große, flache Becken). Die Formen variieren je nach Gesteinstyp, Klima und Wasserführung.

Unterhalb der Oberfläche dominieren Höhlensysteme, die oft große Hohlräume, Fließwege und Tropfsteine beherbergen. Oberirdisch tritt Wasser an Karstquellen aus oder sammelt sich in tiefen Becken. Die Hydrologie karstischer Gebiete ist durch schnelle, oft konzentrierte Wasserführung gekennzeichnet.

Karstformen treten weltweit auf, besonders in Regionen mit löslichen Gesteinen wie Kalkstein, Dolomit oder Gips. Bekannte Karstlandschaften finden sich in der Schwäbischen und Fränkischen Alb, Slowenien, Kroatien, Spanien und China. Sie dienen oft als Grundwasserleiter und sind damit wirtschaftlich bedeutsam, aber empfindlich gegenüber Verschmutzungen.

Karstlandschaften liefern wichtige Grundwasserressourcen, sind aber empfindlich gegenüber Verschmutzungen, da Wasser rasch durch Karstführungen transportiert wird. Schutz, Kartierung und Forschung erfordern Geologie, Hydrologie und Speleologie.