Karoteenoide

Karoteenoidid on rühm looduslikult esinevaid pigmente, mida leidub taimedes, vetikates ja mõnedes bakterites. Need ühendid on vastutavad paljude puu- ja köögiviljade oranži, kollase ja punase värvuse eest. Karoteenoidid on klassifitseeritud kaks peamisteks rühmadeks: karoteenid ja ksantofüllid. Karoteenide hulka kuuluvad näiteks beetakaroteen, alfa-karoteen ja lükopeen, samas kui ksantofüllide hulka kuuluvad luteiin, zeaksantiin ja krüptoksantiin.

Üks tuntumaid karoteenoide on beetakaroteen, mida organism suudab muuta A-vitamiiniks. A-vitamiin on oluline nägemisele, immuunsüsteemi funktsioonile ja rakkude kasvule. Teised karoteenoidid, nagu luteiin ja zeaksantiin, on tuntud oma antioksüdantsete omaduste poolest ja neid on seostatud silmade tervise parandamisega, eriti vanusega seotud kollatähni degeneratsiooni ennetamisega. Lükopeen, mida leidub tomatites, on samuti tugev antioksüdant.

Karoteenoide leidub paljudes toiduainetes, sealhulgas porgandites, bataatides, paprikas, lehtkapsas, spinatis ja aprikoosides. Taimetoitlastel ja veganitel on oluline tagada piisav karoteenoidide tarbimine, kuna need on peamised A-vitamiini eelised. Nende biosaadavus on parem, kui neid tarbitakse koos rasvadega.

Uuringud jätkuvad karoteenoidide täieliku potentsiaali mõistmiseks inimeste tervisele, kuid praegused tõendid viitavad nende olulisusele tasakaalustatud toitumises ja üldises heaolus.