Kalvonkerroksia

Kalvonkerroksia ovat ohuita lipidien kaksikerroksesta muodostuvia kalvoja, jotka rajaavat solujen ja soluelinten tilat. Ne muodostuvat fosfolipidien kahdesta leafletista, joiden hydrofiiliset päät ovat veden kanssa kosketuksessa ja hydrofobiset hännät kääntyvät toistensa väliin. Kalvon toimintaan osallistuvat proteiinit, kolesteroli sekä erikoislipidit, ja niiden koostumus vaikuttaa nesteisyyteen sekä kalvon proteiinien ja läpäisevyyden ominaisuuksiin. Koostumus on usein asymmetrinen, eli kalvon kummallakin puolella on erilainen lipidien ja proteiinien jakauma.

Kalvo noudattaa laajalti hyväksyttyä fluid mosaic -mallia, jossa lipidi- ja proteiinimolekyylit voivat liikkua suhteessa toisiinsa ja muodostaa toiminnallisesti eriytyneitä alueita. Kalvon tehtäviin kuuluu ympäristön ja solun sisäisen tilan erottaminen, kontrolloitu kuljetus sekä signaalien vastaanotto ja välitys. Passiivinen diffuusio sekä kanavien ja kuljetusproteiinien välityksellä käyvä aktiivinen kuljetus mahdollistavat aineiden pitoisuuksien säätelyn ja hermoston sekä lihasaktiivisuuden kaltaisten prosessien tukemisen. Kalvoon liittyvät energiamuutokset nähdään erityisesti organellien kalvoilla, kuten mitokondrioiden sisäkalvolla, joissa elektroninsiirtoketju toimii.

Eri kalvonkerrokset esiintyvät sekä solussa että sen organelleissa: plasmalemma eli solukalvo, endoplasmaattisen verkoston kalvot, Golgin laitteiston kalvot sekä mitokondrioiden sisä- ja ulkokalvot. Bioteknologiassa ja lääketieteessä kalvonkerroksia hyödynnetään liposomeissa ja muissa lipidipohjaisissa järjestelmissä lääkeaineiden kohdentamiseen sekä tutkimus- ja sovelluskäytössä.