Kabelstørrelse

Kabelstørrelse refererer til lederens tverrsnitt i en kabel eller ledning, vanligvis målt i kvadratmillimeter (mm^2). Den vanligste typen kabel i Norge har kobberleder med isolasjon, men også aluminium brukes i enkelte installasjoner. Størrelsen påvirker kabelens ampacity, altså hvor mye strøm den trygt kan føre, og hvor stort spenningsfall som finner sted over lengre avstander. I praksis velges kabelstørrelse ut fra forventet belastning, kabelens lengde og installasjonsforhold.

Faktorer som påvirker valget av kabelstørrelse inkluderer strømstyrken (ampere) som skal føres, avstand fra strømforsyning til belastning, og krav til tillatt spenningsfall. Sekundære faktorer er om kabelen ligger i vegg eller i kanaler, temperaturforhold, type isolasjon og miljø (fuktighet, kjemikalier, innfesting). I tillegg må kabelens kapasitet være i samsvar med beskyttelsesutstyr som automatsikringer eller rekkekoblinger, slik at kabelen ikke blir overbelastet.

Standarder og beregninger bygger ofte på nasjonale eller internasjonale tabeller som angir anbefalte tverrsnitt under ulike forhold. I Europa brukes EN 60364-serien og nasjonale fellesnormer som NEK 400 i Norge; i andre land er NEC (USA) vanlig. Beregninger og tabeller tar hensyn til ampacity ved differensierte temperaturer, installasjonsmåte og tillatt spenningsfall (for eksempel vanligvis noen få prosent). Mange prosedyrer bruker Vdrop-formelen og kabelprodusentens data.

Vanlige kobberstørrelser i husholdninger: 1,5 mm^2 til belysning, 2,5 mm^2 til vanlige uttak, og 4–6 mm^2 eller mer for kjøkkenapparater og langdistanceføringer. Aluminiumkabeler krever ofte større tverrsnitt for tilsvarende belastning. Det er viktig å velge riktig kabelstørrelse og installasjonsmetode i samsvar med gjeldende regler og sikkerhetskrav.