Källkodning

Källkodning är ett svenskt begrepp som kan referera till två närbesläktade men skilda områden. Inom informationsteori används termen för källkodning (source coding) om processen att representera en informationskälla med ett kodsystem med syfte att minska redundans utan att förlora information. Vanliga tekniker är förlustfri källkodning, exempelvis Huffman-kodning och aritmetisk kodning, samt förlustig källkodning som används i multimedia. Teorin bakom källkodning anger att den genomsnittliga kodlängden inte kan underskrida källans entropi.

I mjukvaruutveckling används källkodning oftast för att beskriva handlingen att skriva och underhålla programkällkod. Utvecklare skriver källkod i programmeringsspråk som Python, Java eller C++, och gör den körbar genom kompilering eller tolkning. God källkodning betonar läsbarhet, underhållbarhet och tydlig dokumentation, och stödjs ofta av versionskontroll, testning och byggprocesser.

På svenska används termen ofta i båda betydelserna, vilket gör kontext viktigt för att förstå innebörden. Inom öppen källkod och mjukvaruforskning knyts källkodning till standarder, licenser och återanvändning, medan inom informationsteori är det ett teoretiskt ramverk för effektiv representation av data.